São João Batista, o Precursor de Jesus, filho do padre judeu Zacarias e de Elizabete, era um zeloso juiz de moralidade e destemido pregador do arrependimento. Ele obteve grande celebridade primeiramente em sua terra pátria, depois nas montanhas da Judéia e finalmente em toda a nação. Sua maneira simples e sóbria de viver contribuiu muito para a sua fama e como símbolo daquela puridade moral que ele tanto inculcava zelosamente. Jesus se permitiu ser batizado por ele e, a partir daquele momento, João disse aos seus discípulos que Jesus era certamente o Messias. A sinceridade, seriedade e a fama com as quais ele pregava em Galiléia logo trouxe sobre ele suspeita e ódio da corte do Tetrarca Antipas, ou Rei Herodes, que o aprisionou e em 29 de Agosto, em seu trigésimo segundo ou trigésimo terceiro ano de sua vida, e o decapitou. Dia 24 de Junho, seu aniversário, é dedicado à sua memória em toda Cristandade.
O santo padroeiro da irmandade Maçônica primeiramente não foi São João Batista e sim, São João Evangelista, o qual o festival era comemorado em 27 de Dezembro, no dia em que eles tinham sua assembléia geral, provavelmente conduzida dessa maneira porque nessa época do ano os membros estavam mais desligados de seus trabalhos e profissões. Por essa razão, eles escolheram para seus festivais quaternários a Proclamação da Virgem Maria, Michaelmas, e o festival de São João Batista, que era o último festival pois o clima era melhor e outras circunstâncias foram achadas ser mais convenientes para aquela reunião anual, era geralmente apontado para a época na qual deveria acontecer, de maneira que agora ele ficou um festival geral. Muitas Lojas ainda celebram dia 27 de Dezembro e chamam esse dia de dia menor de São João.
Entre os povos das muitas nações, tem sido um costume há tempos dedicar todos os templos, estátuas, altares, prédios públicos ou qualquer lugar sagrado à alguma divindade, geralmente algum santo ou pessoa de caráter excepcional o qual o trabalho para a sociedade ajudou em seu estabelecimento.
Os romanos da Antigüidade confiavam essa tarefa aos seus cônsules, pretores, censores e outros chefes magistrados e, em último caso, aos seus imperadores. Muitos desses edifícios era dedicados à algum santo padroeiro de acordo com a fé religiosa local e, mesmo durante o período colonial, as Lojas Maçônicas da Inglaterra eram dedicadas a São João enquanto as Lojas Escocesas eram dedicadas a Santo André. As duas primeiras Lojas em Boston eram divididas.
Enquanto as diferentes religiões dedicavam suas igrejas aos seus diferentes santos, entre os judeus, da sua história primária, todos os seus lugares de louvor eram dedicados a um Deus, Jeová. Assim, a Maçonaria foi dedicada ao Rei Salomão por muitos anos pois ele foi o primeiro Grande Mestre, mas, posteriormente, do século XI ao século XV, a Maçonaria foi dedicada a São João Batista e era conhecida como a Loja do Sagrado Santo de Jerusalém. Foi durante o século XV que São João Evangelista foi reconhecido e a partir de então a Maçonaria tem sido dedicada aos Sagrados Santos João, incluindo os dois. Até alguns anos atrás não era conhecido que João Batista tinha alguma conexão com Maçonaria ou por que ele deveria ser tão honrado mas, através da descoberta dos documentos Essênios em Qumram, foi estabelecido que ele era um membro da sociedade dos Essênios e que ele tinha servido como capelão ou padre. O fato de ele batizar o qualificava como um padre. Enquanto não é definitivamente estabelecida que a sociedade dos Essênios era a mesma que a Maçonaria, existe uma grande similaridade entre as duas e o moral dos ensinamentos das suas é o mesmo. A caridade das duas, assim como a prática de Amor Fraternal era idênticas.
Trabalho apresentado na ARLS Fraternidade Rionovense nº 32, Or de Ipiaú (BA), pelo Ir Renato Burity Oliveira, em 24.03.2004.
Parte de um artigo de R.W.B. Sydney Grumberg, PDDGM, Historiador de Lojas, em Dezembro de 1998 na loja Trestleboard of Watuppa, AF&AM, Massachussetts
Publicado no "The SCMRS Flooor" - Edição No. 3-99 - 30 de Junho de 1999
